Vlčí toulky polární nocí

Jak podmínky na Ellesmereově ostrově na severu Kanady vlci zvládají, zůstávalo donedávna záhadou. Kruté podmínky polární zimy na 80° severní zeměpisné šířky studiu života zvířat nepřejí. Průlomovou studií se tak stal teprve nedávno výzkum amerického zoologa Davida Mecha a jeho kanadského kolegy Deana Cluffa, kteří na arktickém ostrově po 8 měsíců nepřetržitě mapovali pohyb jedné velké smečky vlků (Canis lupus). Využili k tomu GPS přístroj s vysílačkou, které připevnili uprostřed krátkém polárního léta na krk vůdce smečky o více než 20 zvířatech. 9letý samec s hmotností přes 40 kilogramů nosil bezmála kilogramové zařízení až do dubna.

Mexický poddruh vlka obecného|foto:U.S.Fish and Wildlife Service, Jim Clark

V létě loví vlci především zajíce polární (Lepus arcticus) a pižmoně severní (Ovibos moschatus). Tu a tam si zpestří jídelníček vzácnými Pearyho soby (Rangifer tarandus pearyi). Zvěř žije rozptýleně na velkém území a vlci jsou neustále v pohybu. Na tom se nic nezměnilo ani s příchodem zimy a polární noci. Naopak. Vlci migrovali ještě usilovněji, zjevně ve snaze sehnat něco k snědku. Během sledování se smečka pohybovala na území o ploše 6640 kilometrů čtverečních, což je několikanásobně větší areál, než jaký byl doposud zjištěn u jiných vlčích smeček. GPS lokalizace odhalila, že se smečka v průměru přesunula za každých 12 hodin asi o 11 kilometrů. Někdy se vlci za tuto dobu skoro nehnuli z místa. Jindy se stihli přemístit na lokalitu vzdálenou vzdušnou čarou 76 kilometrů. Protože vlci nepostupují po ideální přímce, odhadují vědci, že zvířata mohla urazit v obdobích nejvyšší aktivity za 12 hodin bezmála 100 kilometrů.

Logo|foto:Český rozhlas

Vše nasvědčuje tomu, že vlci během zimy a polární noci nijak radikálně nemění své návyky a pokračují ve stejných aktivitách, jakým se věnovali v létě. Krušnější podmínky je ale nutí, aby vynakládali při shánění potravy podstatně vyšší úsilí. Vlkům to zjevně nevadí. S příchodem jara pohyb po svém teritoriu ještě vystupňovali. Intenzivnější jarní migraci vědci připisují neklidu z nadcházejícího období vlčích námluv.

Zdroj: PLoS ONE