První srolovaný trilobit

25. září 2013

Magazín Leonardo

Zcela rozbalená fosilie trilobita druhu Mummaspis muralensis|foto: Javier Ortega-Hernández, licence CC BY-NC-SA 3.0

Vzácná fosilie dokázala, že svinovat se uměli i trilobiti, kteří žili v období kambria. Navíc představuje vůbec nejstarší přímý důkaz obranného chování.

Členovci z řádu svinkovití (Armadillidiidae) se v nebezpečí svinou do kuličky. Stejnou obrannou reakci měli i trilobiti, kteří vyhynuli před 250 miliony lety. Svinuté fosilie trilobitů se poměrně běžně nacházejí ve vrstvách z ordoviku, devonu i permu. V nejstarším období prvohor, kambriu, však téměř chybějí. Paleontologové proto měli pochybnosti, jestli se bazální druhy ze skupiny Olenellina vůbec dokázali svinovat.

Důkaz nyní přinesl objev fosilie druhu Mummaspis z kanadské Alberty. Trilobit není dokonale stočený do kuličky jako pozdější druhy, spíš „přeložený na polovinu“. Přesto je to vůbec nejstarší přímý doklad o obranném chování živočichů. „Přeložení“ také vysvětluje nedostatek fosilií svinutých kambrijských trilobitů. Po smrti se svaly, které držely obě poloviny těla u sebe, uvolnily a trilobit se opět rozvinul. Za existenci vzácné fosilie tak zřejmě vděčíme tomu, že trilobita okamžitě pohřbil sediment, který jej uchoval ve svinutém stavu.