Proč myši plivou semena

Keř Ochradenus baccatus z čeledi rýtovité (Resedaceae) roste v pouštích od Etiopie přes Arabský poloostrov až po Pákistán. Po celý rok plodí nejprve bílé a po dozrání černé bobule, z nichž každá obsahuje až dvacet semen. Na bobulích si pochutnávají velbloudi, kozorožci, různí plazi, ptáci a hlodavci. Mezi nimi jsou myši bodlinaté (Acomys cahirinus), známé i jako bodlinatky egyptské. Za své jméno vděčí dutým bodlinám na hřbetě. Myš bodlinatá, která najde bobulku keře Ochradenus baccatus, sní dužinu, ale všechna semínka pečlivě vyplivne. Něco podobného bylo zaznamenáno u primátů, ale pro hlodavce je to velmi netypické a dosud nepozorované chování. Podobně se však chová ještě další druh bodlinatek a pískomilné veverkoocasí (Sekeetamys calurus).

Záhady plivajících hlodavců se ujal tým vědců z Utažské univerzity a jejich izraelských kolegů. Zkoumáním semen keře Ochradenus baccatus zjistili, že rostlina přeměnila své nepřátele na spojence pomocí chemické zbraně. Dužina bobulí obsahuje látky glukosinoláty, které jsou samy o sobě neškodné. V každém semínku se však skrývá enzym, které je přemění na toxické thiokyanáty, isothiokyanáty, které jsou zodpovědné za palčivou chuť hořčice, a nitrily. Pokud myš kousne do semene, odpálí si v ústech jakousi hořčičnou bombu. Výsledkem je, že bodlinatky a pískomilové požírají jen dužinu a semínka plivou kolem sebe. Rostlina tak dosáhla svého – nejenže hlodavci její semena nesežerou, ale ještě napomáhají jejich šíření.

Logo|foto:Český rozhlas

Podobnou strategii jako keř Ochradenus baccatus využívají chilli papričky. Jejich semena obsahují sloučeninu kapsaicin, který odrazuje savce. Ptáci, kteří představují hlavní šiřitele semen, však jeho palčivost nevnímají.

Zdroj: University of Utah