Pes pochází z Evropy

Pes je prvním domestikovaným zvířetem a jedinou šelmou, kterou si kdy lidé skutečně podmanili. Je proto trochu paradoxní, že stále nevíme, kde k tomu vlastně došlo. Podle výsledků genetických studií se zdálo, že pes pochází z východní Asie, kde byl domestikován z vlka před asi 15 000 lety. Nejstarší archeologické nálezy však pocházejí z Belgie a ze Sibiře, kde byly objeveny 30 000 staré kosti psů. Možnost, že pes je ve skutečnosti Evropanem, nyní podpořila analýza mitochondriální DNA.

V loňském roce vědci z Kalifornské univerzity v Los Angeles porovnali kompletní jaderné genomy moderních vlků ze Středního východu, východní Asie a Evropy s genomy moderních i pravěkých psů. Výsledky ukázaly, že ani jedna z vlčích populací nemá k domácím psům blíže než jiné. To bylo překvapivé, protože vlci pocházeli z možných domestikačních center psa. Nabízela se ale ještě možnost, že pes je potomkem dnes již vymřelé skupiny vlků.

Aby tuto možnost prozkoumali, obrátili se v nové studii vědci k mitochondriální DNA, která se přenáší jen v mateřské linii a zachovává se ve větším množství než jaderná DNA. Mitochondriální DNA 18 prehistorických psů a vlků, kteří žili před 1000 až 30 000 lety, pak porovnali se vzorky, které odebrali moderním psům, vlkům a kojotům. Výsledky ukázaly, že moderní psi tvoří jednu skupinu s prehistorickými a dnes již neexistujícími evropskými vlky.

Vědci také dokázali vypočítat, že společný předek všech domácích psů žil v době před 18 800 až 32 100 lety. Před 15 000 až 20 000 lety už psi byli pevně usazeni v lidské společnosti. Znamená to, že nezdomácněli v sídlech prvních zemědělců, jak se často předpokládá. Těmi, kdo si dokázali ochočit vlky a přetvořit je v naše nejlepší přátele, byly tlupy původních evropských lovců a sběračů.

Zdroj: Science, UCLA