Nejstarší exotická kočka z Británie

V minulém století se ve Velké Británii poměrně často objevovaly zprávy o volně se pohybujících „pumách“ či „panterech“. Populární teorie říká, že pokud to nebyly jen výplody fantazie, mohlo jít o šelmy, které jejich majitelé vypustili poté, co začal platit zákon o nebezpečných divokých zvířatech z roku 1976 (Dangerous Wild Animals Act 1976). Vědci z Durhamské univerzity však upozorňují, že záhadné kočky byly v Británii pozorovány i před tímto datem. Jedna taková šelma prokazatelně existovala už na přelomu minulého století.

Jde o severoamerického rysa kanadského (Lynx canadensis), jehož kostru a vycpaninu nyní vědci objevili ve sbírkách Bristolského muzea. Zastřelili jej v Devonu někdy na počátku 20. století poté, co zabil dva psy. V roce 1903 bylo toto zvíře mylně určeno jako rys ostrovid (Lynx lynx) – původní evropský druh, který v Británii vyhynul někdy v 7. století.

Rys kanadský|foto: licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported, Michael Zahra

Laboratorní analýza kostí a chrupu s těžkou ztrátou zubů naznačuje, že kanadský rys byl před svým únikem do britské divočiny dlouhodobě chován v zajetí. V dané oblasti se tehdy nenacházela žádná zoologická zahrada, ale rys mohl být exotickým domácím mazlíčkem nebo součástí menažérie nějakého malého cirkusu. V každém případě jde o vůbec nejstarší případ exotické kočkovité šelmy, jaká se pohybovala na anglickém venkově.

Zdroj: Durham University