Jak se myje cikáda

Takzvané sedmnáctileté cikády (Magicicada sp.) obývají východní pobřeží Spojených států. Spatřit dospělou cikádu je docela obtížné, protože naprostou většinu svého života tráví ve stádiu nymfy pod zemí. Jednou za 17 let však cikády dospějí, svlečením pokožky odhalí svá křídla a hromadně vzlétnou k obloze. Další čtyři až šest týdnů se budou ozývat písněmi, které mají přilákat partnera k rozmnožování. Celý cyklus se uzavře poté, co samičky nakladou oplozená vajíčka do půdy a samy zahynou.

Fenomén sedmnáctiletých cikád je fascinující, ale vědci z Duke University a jejich kolegové se zaměřili na jeho nenápadný detail. Cikáda, která se vynoří po svém sedmnáctiletém spánku a chystá se k prvnímu letu, si musí očistit a osvěžit křídla. Její končetiny jsou příliš krátké na to, aby si jimi mohla křídla umýt tak, jak to dělají jiné druhy hmyzu. Cikády to však ani nepotřebují. Povrch jejich křídel je poset řadami drobných hrbolků, které mu dodávají hydrofobní vlastnosti. Vědci zjistili, že když na něm ulpí rosa, voda se shlukne do kapiček, které automaticky odskočí pryč. Z křídla cikády s sebou přitom strhnou i částice pylu a jiné nečistoty.

Zdroj: Duke University