Smrtící dikobrazí bodliny

Ostny savců jako je ježek či dikobraz jsou modifikované chlupy vyztužené keratinem, které slouží k obranným účelům. Nejkomplexnější zbroj mají dikobrazi rodu Hystrix, jejichž pruhované bodliny bývají přes 30 cm dlouhé. O tom, jak je používají proti predátorům, víme překvapivě málo. Tým italských a kanadských vědců proto po dobu 18 měsíců pozoroval dikobrazy obecné (Hystrix cristata) v Toskánsku, kteří se musí bránit liškám, jezevcům i loveckým psům.

Identifikovali přitom čtyři různé obranné techniky, které dikobrazi používají v závislosti na míře ohrožení. První z nich je výhružné vztyčení bodlin, po němž následuje chřestění ocasu, které stačí na odehnání většiny osamocených predátorů. Pokud ne, přidruží se dupání a chrochtání. Posledním, nejvyšším stupněm, je útok, při kterém dikobraz útočí bokem nebo prudce nacouvá do protivníka a zapíchne bodliny do jeho těla. Během studie vědci nezaznamenali, že by dikobraz takto útočil proti osamocenému predátorovi. K boji došlo pouze v případech, kdy čelil přesile, například jej obklíčila smečka psů.

O tom, že dikobrazi myslí svou obranu smrtelně vážně, svědčí to, že celkem čtyři divocí predátoři – dva jezevci a dvě lišky - napadení ježatého hlodavce nepřežili. Jsou to vůbec první takové případy popsané ve vědecké literatuře. Mimo to zraněním způsobeným dikobrazími ostny podlehli i dva lovečtí psi.

Zdroj: Mammalia