Nejhezčí prezident Novotný byl šetrný. Snížil si plat a sekretářka mu k obědu kupovala tlačenku

Antonín Novotný se narodil v roku 1904 v Letňanech, které tehdy byly ještě na okraji Prahy, nebyly její součástí. Pocházel z chudé rodiny, jeho otec byl zedníkem a on sám se po absolvování obecné školy vyučil strojním zámečníkem a pracoval posléze v ČKD Libeň a v ČKD Vysočany.

Do KSČ v 17 letech

Už roku 1921, tedy jako sedmnáctiletý, vstoupil do KSČ. Ale v tuto dobu se ještě nevěnoval aktivně politické práci. Působil v komunistické tělovýchovné organizaci, která se nazývala Federace dělnických tělovýchovných jednot a v jejím rámci se začal věnovat i politické agitaci.

Čtěte také

Všeho s mírou, varoval Antonín Novotný na podzim 1955. Myslel tím brigády, Seiferta i podnikání

„Na skutečnou politickou dráhu se vydal až ve 30. letech, kdy se stal nejprve předsedou Okresního výboru KSČ v Karlíně, což bylo poměrně důležité, protože v Karlíně tehdy sídlil i Ústřední výbor KSČ a Novotný se tedy měl možnost, i když zastával vcelku nízkou funkci, setkávat s vedoucími komunistickými funkcionáři,“ vysvětluje historik Zdeněk Doskočil.

Novotný strávil v Praze prakticky celá 30. léta až s jednou malou výjimkou, kdy v roce 1937 byl poslán na rok dělat krajského tajemníka do Hodonína. No ale mezitím přišel Mnichov, komunistická strana byla posléze zakázána a následovala okupace.

Vězeň v Mauthausenu

Novotný se zapojil do komunistické odbojové činnosti, ale samozřejmě gestapo mu také přišlo po čase na stopu, a tak byl v září 1941 zatčen a putoval do koncentračního tábora Mauthausen. Novotný přežil poměrně bez úhony. Měl štěstí, že byl zařazen na poměrně nenáročnou práci a navíc byl pod určitou ochranou tajné komunistické organizace, která v táboře existovala.

Čtěte také

Odcházení československých prezidentů. Abdikace kvůli zdraví se střídaly s převraty a smrtí v úřadu

Seznámil se zde například s Otou Šikem nebo s Jiřím Hendrychem, s nímž tedy posléze uzavřel přátelství a Hendrych byl pak se v době, kdy Novotný zastál vrcholné funkce, jeho pravou rukou.

Po druhé světové válce ho čekal politický vzestup. V roce 1945 se stal vedoucím tajemníkem Krajského výboru KSČ v Praze. „Novotného pozice ale v tuto dobu nebyla úplně jednoduchá, protože se dostával do poměrně velkých konfliktů s Rudolfem Slánským a v roce 1949 už napětí mezi nimi došlo tak daleko, že Slánský dokonce uvažoval o tom, že by s Novotným nechal zinscenovat politický proces,“ říká Doskočil.

Šetrný prezident

A dokonce měl i prý takový nápad, že by místo Novotného do čela pražské organizace dosadil Otto Šlinga. Slánský a Šling ale v 50. letech skončili na popravišti a Novotný přežil. Novotného chvíle nástupu do opravdu vrcholné politiky přišla právě v roce 1951, kdy byl odstraněn a uvězněn Slánský. Dostal se do nejvyššího vedení KSČ. V březnu 1953 Gottwald umírá a prvním tajemníkem ÚV KSČ se stává Novotný.

Čtěte také

Politika a sport: Hokejové mistry čekaly místo kluziště věznice a pracovní tábory

Gottwalda nahradil ve funkci prezidenta Antonín Zápotocký, Novotný si na ni musel počkat až po jeho smrti v roce 1957. Stejně jako jeho předchůdce byl Novotný šetrný a skromný člověk. Když se stal prezidentem, tak si nechal snížit plat a dokonce ze svého platu hradil třeba úpravy zahrad Pražského hradu a řadu peněz, které jako prezident pobíral, věnoval do stranické pokladny.

„On sám byl velice skromný, jsou zachované i třeba lístky, kdy mu sekretářka na Hradě třeba kupovala k obědu deset deka tlačenky a tak podobně. Ale samozřejmě Novotný věděl, jak peníze fungují, a tak je samozřejmě využíval a korumpoval s nimi své okolí,“ popisuje historik Zdeněk Doskočil.

Jaký byl Antonín Novotný jako prezident? A jak lze hodnotit jeho působení v čeke KSČ? Poslechněte si celé Návraty časem. Ve druhé části pořadu se seznámíme s hokejistou Václavem Roziňákem, který byl odsouzen v politickém procesu a několik let byl nucen pracovat v uranových dolech.