Lidé na severu Evropy: už před 780 000 let

Archeologické objevy ukazují, že lidé opustili Afriku asi před 2 miliony let a rozšířili se do Asie a jižní Evropy. Lidské fosílie staré mezi 1 milionem a 800 000 let známe ze Španělska a Itálie, ale o pobytu našich předků v severnějších částech Evropy dlouho chyběly důkazy, které by byly starší než 500 000 let. V roce 2005 se situace změnila - mezinárodní tým vědců popsal nález kamenných nástrojů starých 700 000 let na britském pobřeží Severního moře nedaleko města Norwich. Nález spadá do období interglaciálu s mírným podnebím.

Další nálezy ze Severního moře pak na sebe nenechaly dlouho čekat. V letech 2005 až 2008 objevil tým archeologů na britském pobřeží Severního moře nedaleko Happisburghu 78 kamenných artefaktů včetně velkých vloček s ostrými hranami. Stáří sedimentů, ze kterých nástroje pocházejí, vědci určovali kombinací paleomagnetických (založené na změnách v rozložení geomagnetického pole, které zanechává stopy v horninách) a biostratigrafických metod (vycházejí z výskytu fosílií). Získané výsledky teď dokazují, že v dané oblasti lidé žili před 780 000 až 1 milionem let. Je to zatím nejstarší doklad o přítomnosti lidí nad 45 rovnoběžkou.

Průměrné zimní teploty se v té době pohybovaly mezi 0 a –3 °C a rostlinné i živočišné zdroje potravy byly relativně omezené. Vědci, kteří jsou podepsaní pod článkem v časopise Nature, se domnívají, že pravěcí lidé disponovali výjimečnou schopností přežívat v novém prostředí i v dobách, kdy jim klima nebylo dvakrát nakloněné. Předchozí modely přitom vycházely z hypotézy, že výše na sever lidé vystupovali jen v období interglaciálů.

Zdroj: Science Now, Nature