Ebola je stará desítky milionů let

Filoviry, mezi které patří nechvalně známá Ebola a Marburg, vyvolávají u primátů krvácivé horečky s vysokou úmrtností. Podle rychlosti, se kterou tyto viry mutují, vědci spočítali, že filoviry jsou na světě asi 10 000 let. Evoluční biologové z Neworské státní univerzity se ale domnívají, že skutečné stáří filovirů je mnohem vyšší. Stejně jako palentologové nacházejí kosti a fosilie, nacházejí paleovirologové zbytky starých virů v genomech hostitelů. Dlouho to platilo jen o retrovirech (např. HIV), ale jak se zdá, dají se najít i zbytky jiných „fosilních“ virů. Vědci je označují jako NIRVy neboli non-retroviral integrated RNA viruses.

V genomu dvou savců – netopýra a klokana, jejichž těla byla uchovávána v mrazáku – vědci našli stopy po dávné infekci viry, které jsou příbuzné Ebole a Marburgu. Filovirové elementy pak našli ještě v genomech dalších netopýrů a vačnatců, ale i hlodavců, hmyzožravců a bodlínů. Zbytky viru se u různých druhů savců prakticky nelišily, což naznačuje, že filoviry infikovaly savce pouze jednou. Došlo k tomu před desítkami milionů let v časných fázích evoluce savců. S diverzifikací jednotlivých skupin se pak šířily i zbytky virů. Dokazují to například myši a potkani, kteří se od sebe oddělili před 12 až 24 miliony let, ale ve svém genomu mají na stejném místě uložené stejné kousky virových genů.

Zdroj: Science Now, BMC Evolutionary Biology