Dinosauři byli o něco vyšší

4. říjen 2010

Dilong, Xiongguanlong a T. rex - tři tyranosauři seřazení podle velikosti od nejmenšího k největšímu|foto:M. Donnelly, The Field Museum

Výšku dinosaura netvoří jen dlouhé kosti, ale také chrupavky, které leží mezi nimi. A právě jejich tloušťku jsme podle nové studie trochu podcenili.

Měkké části kloubů jako např. chrupavky se obvykle nedochovají, takže jejich tloušťku není možné přesně určit. Konce dlouhých kostí mnoha druhů dinosaurů jsou však okrouhlé, hrubé a postrádají kostěné kloubní hrboly. Podle vědců to vypovídá o tom, že na hlavicích kosti kdysi seděla mimořádně silná vrstva chrupavky, která také podstatně přispívala k celkové výšce dinosaura.

Vědci z Missourské a Ohijské univerzity porovnávali stavbu kostěných částí kloubů několika druhů dinosaurů s jejich nejbližšími žijícími příbuznými – pštrosy a aligátory. Zjistili, že některé druhy dinosaurů mohly být o něco vyšší, než jsme se domnívali: Tyrannosaurus rex nabral na výšce jen pár centimetrů, ale třináctimetrový Brachiosaurus povyrostl asi o 30 centimetrů. U takového kolosu vypadá rozdíl pár desítek centimetrů zanedbatelně, ale podle vědců může zásadním způsobem proměnit náš pohled na držení těla dinosaurů. A s ním souvisí i další klíčová otázka, na kterou zatím nemáme odpověď: bude vyšší dinosaurus rychlejší, nebo naopak pomalejší?