Živá fosilie se umí adaptovat

Latimérie podivná (Latimeria chalumnae) se vzácně vyskytuje v Indickém oceánu podél pobřeží východní Afriky. Lalokoploutvé ryby jsou blízce příbuzné společným předkům ryb a čtyřnožců a většina dosavadních studií se proto týkala jejich vztahů k jiným obratlovcům. Tým německých, švýcarských a tanzanijských vědců se však zaměřil na jinou otázku - jestli jsou tyto živé fosilie schopné přizpůsobit se novému prostředí. Vědci proto analyzovali genetické markery jaderné i mitochondriální DNA 71 latimériií, které byly odloveny na různých místech východoafrického pobřeží.

Výsledky ukázaly, že genetická diverzita latimérií je obecně nízká a jejich evoluce probíhá minimálním tempem. Nicméně se u nich vyskytují genetické markery, které jsou vázány na určitou oblast výskytu. Podle nich se zdá, že všechny africké latimérie pocházejí z populace u Komorských ostrovů, která se časem se rozrůznila na dvě další populace. Jedna z nich obývá moře u Jižní Afriky a druhá u Tanzanie. Nečekané je, že největší známá populace latimérií u Komorských ostrovů není homogenní, ale dá se rozdělit na dvě geneticky odlišné subpopulace. Z těchto výsledků vyplývá, že latimérie se stále dokážou diverzifikovat a tím i přizpůsobovat novým podmínkám.

Zdroj: ScienceDaily, Current Biology