Záhada monstrózní larvy

Mezi živočichy, kteří jsou součástí planktonu ve středních vrstvách moří, najdeme i velmi bizarní larvy. Od dospělých jedinců se liší vzhledem i životním prostředím, takže není divu, že mnoho z nich bylo v minulosti popsáno jako samostatné druhy a chybně zařazeno. V roce 1828 byla popsána i larva, která dostala latinské jméno Cerataspis monstrosa. Slovo „monstrózní“ odkazuje na částečně průhledné obrněné tělo s rohům podobnými výrůstky.

Koncem 19. století začali vědci spekulovat o tom, že tento živočich je nedospělých stádiem nějakého druhu krevety, která žije v hlubinách moří. Moderní fylogenetická analýza jim nyní dala za pravdu: monstrózní larva je identická s červeně zbarvenou krevetou Plesiopenaeus armatus. Její vzhled se nijak neliší od krevet, s nimiž se setkáváme na talíři a bizarní larvu nepřipomíná ani velmi vzdáleně. Dospělé krevety žijí v hlubinách Atlantiku, ale jeden exemplář byl náhodně odchycen spolu s planktonem v Mexickém zálivu. A právě tato náhoda umožnila rozluštit 184 let dlouhou záhadu monstrózní larvy.

Larva Cerataspis monstrosa a kreveta Plesiopenaeus armatus|foto: George Washington University

Zdroj: Science Daily, Ecology and Evolution