Vybíravé antarktické kosatky

Kosatky dravé (Orcinus orca) jsou sice kosmopolitním druhem kytovců, ale v jednotlivých populacích se vyvinuly unikátní chutě a lovecké zvyky. Například kosatky z pobřeží Kanady, které se zdržují na jednom místě, žerou výhradně lososovité ryby. Toulavé kosatky ze stejné oblasti se zase specializovaly na lov jiných mořských savců, jako jsou lvouni. Smečky z Antarktidy se živí tuleni, které loví velmi rafinovaným způsobem. Tuleni odpočívají na velkých plovoucích krách ledu, kam se za nimi kosatky nedostanou. Co však smečka může udělat, je vytvořit ocasními ploutvemi mohutné vlny, které buď tuleně spláchnou do vody, nebo kru rozbijí na menší kusy, na nichž jsou tuleni zranitelnější.

Tuleň, který se nechá spláchnout do vody plné kosatek, má jen mizivou šanci – smečka pracuje koordinovaně a tuleně zcela vyčerpá nebo utopí tím, že jej ocasními ploutvemi drží pod hladinou vody. Vědci z amerického Národního úřadu pro oceány a atmosféru (NOAA), kteří toto chování sledovali, zjistili zajímavou věc: kosatky, kterým se říká „pack ice killer whales“ a které by podle některých odborníků měly být považovány za samostatný druh, loví téměř výhradně jediný druh tuleňů. Jestliže jsou v dosahu tuleni Weddelovi (Leptonychotes weddellii), nebudou si kosatky jiných druhů, jako je například tuleň krabožravý (Lobodon carcinophagus), vůbec všímat. Tuleni Weddelovi přitom tvoří pouhých 15 % všech tuleňů, kteří se v Antarktidě vyskytují. Místní kosatky zřejmě mají velmi vytříbené chutě.

Nejoblíbenější a prakticky jedinou kořistí antarktických kosatek jsou tuleni Weddelovi|foto: NOAA, Robert Pitman

Zdroj: NOAA