Větší mozek, lepší kamenné nástroje

První kamenné nástroje, o kterých víme, jsou staré asi 2,6 milionu let. Jejich poněkud neumělá podoba přetrvala mimořádně dlouho - zmizely až o 2 miliony let později, kdy lidé začali vyrábět elegantnější a sofistikovanější nástroje, mezi kterými vynikají především jemně opracované pěstní klíny slzovitého tvaru. Šlo o zásadní inovaci, která pravěkým lidem zlepšila možnosti lovu, boje i rutinní práce. Vědci si dlouho pokládali otázku, proč její vývoj trval tak dlouho a jestli pokrok umožnil vývoj lidské ruky, který přinesl lepší motorické schopnosti, nebo zvětšení mozku a zvýšení duševní kapacity.

Odpověď přinesly experimenty amerických a britských vědců, kteří skupinu řemeslníků vyzbrojili speciálními rukavicemi a nechali je vyrábět dva typy kamenných nástrojů: repliku 2,6 milionů let staré kamenné „vločky“ z kultury oldowan a 500 000 let starého pěstního klínu acheulenské kultury. Rukavice obsahovaly senzory pohybu, které umožnily detailně zaznamenávat všechny pohyby. Počítačové zpracování dat kupodivu ukázalo, že pohyby potřebné k výrobě sofistikovaných pěstních klínů nejsou nijak složitější než ty, kterými vzniká jednoduše „oťukaná“ kamenná vločka. Naznačuje to, že lidé z oldowanské kultury byli dostatečně zruční k tomu, aby mohli vyrobit sofistikovaný pěstní klín. Chyběla jim však k tomu zásadní věc: větší mozek, který by jim umožnil myslet dostatečně komplexním způsobem.

Zdroj: ScienceDaily, Emory University, PLoS ONE