Velkovýroba grafenu?

Grafen je jedna z forem čistého uhlíku, kterou tvoří rovinná síť vzájemně propojených šestiúhelníků uhlíkových atomů. Grafen je nesmírně pevný a díky své monoatomární struktuře má i výjimečné vodivé vlastnosti.

Až dosud se vyráběl dvěma způsoby. Prvním je výroba grafenu z grafitu čili tuhy, který se zpracovává až na jednoatomovou vrstvu. Druhou metodu představuje zahřívání karbidu křemíku, který se při teplotě 1100 stupňů Celsia mění na grafen. Obě metody produkují pouze malé vzorky grafenu, které navíc nejsou kompatibilní s průmyslovými technologiemi.

Skutečný průlom proto představuje nová metoda, kterou vynalezli inženýři z California NanoSystems Institute. K přípravě grafenu využívá "papír" z oxidu grafitu - materiálu, který vzniká působením silných oxidačních činidel na grafit. Papír se na grafen mění ponořením do roztoku hydrazinu - sloučeniny vodíku a dusíku, která se používá především jako palivo v raketových motorech.

Metoda, kterou popisuje článek v časopise Nature Nanotechnology, se dá výborně kontrolovat prostřednictvím změn koncentrace a složení hydrazinového roztoku. Díky ní vědci získali plátky grafenu, které měly rozměry 40 krát 20 mikrometrů. To se může zdát být velice málo, ale jde o zatím největší kusy, jaké se podařilo vyrobit.