Užitečný jed antarktických chobotnic?

Australští, norští a němečtí vědci se pod vedením Bryana Frye z University of Melbourne pokusili nahlédnout do tajů toxinů, jimiž jsou vyzbrojeny antarktické druhy chobotnic. Během výzkumů odhalili čtyři dosud neznámé druhy těchto hlavonožců.

Antarktické chobotnice musely během evoluce vyřešit jeden velký problém. Žijí v extrémně chladných vodách, kde teploty často klesají i několik stupňů pod nulu. Tak studená voda nezmrzne jen díky solím, které jsou v ní rozpuštěné. Většina běžných živočišných jedů ztrácí při tak nízkých teplotách na účinnosti. Chobotnice přitom potřebuje toxiny k zabíjení kořisti. „Nám se jako úplně prvním podařilo izolovat jedy těchto chobotnic a potvrdili jsme, že jejich jedy jsou uzpůsobené pro zabíjení kořisti při teplotách pod bodem mrazu. Následovat bude biochemický výzkum, který ukáže, jaké evoluční triky k tomu chobotnice využily,“ řekl Fry.Antarktické chobotnice jsou vybaveny širokým spektrem jedů, z nichž mnohé byly vědě dosud neznámé. Patří k nim například zcela nezvyklé krátké řetězce proteinů. Způsob, jakým tyto molekuly zabíjejí, není zatím ještě jasný.

Toxiny se obvykle vážou na životně důležité molekuly a spouštějí v organismu oběti celou řadu procesů. To z nich činí potenciální kandidáty na léky proto širokému spektru chorob. Farmakologický výzkum může ze struktury jednotlivých toxinů čerpat inspiraci pro vývoj nových léků na tišení bolesti, k léčbě nádorů nebo nápravě alergií. Každou z více než dvou stovek odchycených chobotnic vědci podrobili genetickým analýzám, které ji jednoznačně identifikují. Přitom se ukázalo, že druhové spektrum antarktických chobotnic je podstatně pestřejší, než se vědci zatím domnívali na základě výzkumu morfologických znaků hlavonožců.

Jedovatá chobotnice z rodu Hapalochlaena|foto: Martina Balzarová

Webové stránky Bryana Frye

Ukázka antarktických chobotnic