Rtuť v peří albatrosů je na vzestupu

Metylrtuť je organická sloučenina rtuti s neurotoxickými účinky, která se ukládá v tkáních ryb a dalších mořských živočichů, ale také v ptačím peří. Vědci z Harvardské univerzity se proto při sledování změn jejího množství v Pacifickém oceánu nemuseli vypravit nikam dál, než do několika muzeí. Jako „paměť oceánu“ jim posloužilo peří vycpaných albatrosů černonohých (Phoebastria nigripes), kteří odpočívají v muzejních sbírkách. Nejstarší exempláře pocházejí z roku 1880, nejmladší z roku 2002.

Výsledky studie ukazují, že během 120 let se hladina metylrtuti prakticky zdvojnásobila a její vzestup kopíruje nárůst globálních i regionálních emisí rtuti pocházejících z lidské činnosti. V peří z pozdních fází sledovaného období dosáhla úrovně, která je na hranici smrtelné dávky pro potáplice lední. Jestli má stejný negativní dopad také na populace ohrožených albatrosů čenonohých, vědci zatím nedokážou říci, protože senzitivita vůči rtuti se u různých druhů mořských ptáků může dramaticky lišit.

Zdroj: PNAS