Řasa, která jí jiné rostliny

Každý školák ví, že rostliny přetvářejí oxid uhličitý, vodu a energii slunečního záření na organickou hmotu, kterou tvoří především polysacharid celulóza. Tu dokážou rozkládat někteří živočichové, ale až dosud nebyl znám případ, že by celulózu jako zdroj energie mohla využívat nějaká rostlina. Biologové z Bielefeldské univerzity pracovali s jednobuněčnou řasou Chlamydomonas reinhardtii, která žije ve vodě i v půdních ekosystémech. Patří mezi takzvané zelenivky a už tento název vypovídá o tom, že řasa obsahuje chlorofyl a může tedy získávat energii fotosyntézou.

Vědci však zaznamenali, že pokud v prostředí panuje nedostatek oxidu uhličitého, začne řasa využívat alternativní zdroj potravy. Uvolňuje enzymy, které celulózu z buněk jiných řas štěpí na jednodušší sacharid celobiózu. Ty jsou pak transportovány dovnitř řasy a využity jako zdroj energie. Svým „požíráním“ jiných rostlinných buněk řasa Chlamydomonas reinhardtii odporuje veškerým učebnicím biologie. Inženýrům by ale mohla sloužit jako biokatalyzátor, který by převáděl celulózu na biopaliva.

Zdroj: Nature, Universität Bielefeld