Ochranka "prošacuje" na dálku

Terahertzové elektromagnetické vlny se se svými vlnovými délkami nacházejí v oblasti mezi vlnami infračervenými a mikrovlnami, které používají radary. Jejich vlastnosti umožňují prosvítit zdi, běžné nekovové obaly či oděvy. Navíc mohou dokonce identifikovat chemickou podstatu řady látek, které se za překážkou nacházejí. Tato identifikace pracuje na základě unikátní signatury, která z takových látek po ozáření radarem vychází. Terahertzový skener tak může celkem spolehlivě odlišit chemickou výbušninu či její komponentu od neškodných látek. Personál letiště tak nemusí cestující zbytečně obtěžovat řadou omezení. Taková detekce už dobře funguje nablízko při průchodu detekčním rámem.

Vědci se ale ocitli také před úlohou, jak s těmito terahertzovými elektromagnetickým vlnami pracovat i na dálku. Na to stávající postup nestačil, běžné prostředí tyto vlny totiž celkem snadno pohlcovalo, pohlcovány byly zejména vlhkostí ve vzduchu. Vědci proto vymysleli zdokonalení: potřebné terahertzové záření se už nebude generovat v detektoru, ale až přímo ve skenovaném předmětu.

Na sledovaný objekt, tedy například na vaše zavazadlo, se najednou zaměří dva lasery o různých vlnových délkách. V materiálu daného předmětu se tím vybudí pro danou látku specifická fluorescence, kterou může další přístroj dobře zjišťovat i na dálku. Bezpečnostní jednotky a tajné služby tedy budou mít už v blízké budoucnosti před tím nevídané možnosti. Zbývá už jen vytvořit katalog s emisními signaturami různých látek a předmětů a celou analýzu předat počítači. Ten už pak zjistí, kdo má třeba ve zdálenosti půl kilometru v kapse pistoli, výbušninu nebo jed.