Smrt ve vesmíru: „Je to pěknej křáp,“ řekl velitel Grissom o Apollu 1, ve kterém později zahynul

V té zahynuli astronauti Virgil Grissom, Edward White a Roger Chaffee. Během simulace startu kosmické lodi se objevil zkrat na elektrické instalaci, který způsobil požár.

Čtěte také

Smrt ve vesmíru: „Ďábelská loď! Na co sáhnu, to nefunguje!“ vzkázal z kosmu Vladimir Komarov, než zahynul při přistání

Následky byly o to horší, že kabina byla naplněna čistým kyslíkem a nevhodná konstrukce vstupního otvoru lodi neumožňovala rychlou evakuaci posádky.

I v nejlepším případě by se astronauti dostali z kabiny za 60 až 90 vteřin, podle vyšetřování byli ale mrtvi za 12 až 15 vteřin po vypuknutí prudkého požáru. Během něj se teplota uvnitř kabiny pohybovala od 500 do 750 stupňů.

Bezpečnostní opatření

Vyšetřování neštěstí později ukázalo, že příčin katastrofy bylo víc. Na řadu z nich přitom upozorňovali dlouho před startem i členové nešťastné posádky. Firma North American údajně získala mnohamiliardový kontrakt na vývoj a výrobu Apolla nepříliš čestným způsobem a při vývoji zanedbala kvůli spěchu mnoho možných nebezpečí.

Apollo 1 po požáru|foto: NASA

Grissom sám na prototypu kosmické lodi, která měla v budoucnosti vynést lidskou posádku na Měsíc, totiž napočítal na dva tisíce závad všeho druhu.

Po smrti posádky Apolla 1 byla provedena řada bezpečnostních opatření. Mezi ta nejvýznamnější patřila náhrada všech hořlavých materiálů v kabině za nehořlavé textilie, byly provedeny změny v otevírání vstupního průlezu a čistý kyslík v kabině byl v předstartovní a předorbitální fázi nahrazen směsí kyslíku a dusíku.

Vydláždil cestu na Měsíc

Vesmírný program Apollo, jehož výsledkem mělo být přistání Američanů na Měsíci, vyhlásil americký prezident John Fitzgerald Kennedy 25. května 1961. Havárie Apolla 1, kterou co do počtu obětí překonala až nehoda raketoplánu Challenger v roce 1986, ale nakonec americký projekt neohrozila.

Výbuch raketoplánu Challenger|foto: Kennedy Space Center

Již po osmi letech z floridského mysu Canaveral odstartovala posádka kosmické lodi Apollo 11 ve složení Neil Armstrong, Edwin Aldrin a Michael Collins a 21. července 1969 na měsíční povrch vstoupila poprvé lidská noha.

Nakonec se v letech 1969 až 1972 na Měsíc podíval tucet astronautů a projekt Apollo zůstává navzdory počáteční tragédii jedním z největších úspěchů amerického vesmírného programu. Smrt tří astronautů tak pomyslně vydláždila cestu k daleko bezpečnějším kosmickým lodím.