Legendární boxerský souboj vyhrál Muhammad Ali, odnesl si ale doživotní následky

„Viděli jste někdy boxera, který by byl tak chytrý jako já? Já jsem doktor filozofie boxu. Jsem nejlepší, nejsilnější a nejchytřejší boxer, který kdy vstoupil do ringu,“ prohlašoval sebevědomě Ali, o kterém později vyšlo najevo, že mu americká armáda při testech inteligence naměřila IQ 78, což odpovídá slaboduchosti.

Čtěte také

Legendární boxer Vilda Jakš měl bojovné srdce, rychlé nohy – a strach z létání

I tak si vysloužil přezdívku Největší. Z 61 zápasů mezi profesionály jich vyhrál 56, amatérský ring opustil po triumfu na olympiádě v Římě v létě 1960 s bilancí 100 vítězství a pěti proher.

V boji a proti válce

Krátce po zisku prvního mistrovského pásu v roce 1964 přešel rodák z Louisville na muslimskou víru a změnil si jméno z Cassius Clay na Muhammad Ali. O tři roky později odmítl vstoupit do armády a jít bojovat do Vietnamu, neboť jako muslim odmítal účast v každé válce, která se nevede v Alláhově jménu.

Čtěte také

Olympijské Portréty: Bohumil Němeček byl tvrdý, zarputilý a odolný. Ideální boxer

Z obdivovaného sportovce se stal „zbabělý černoch“, byl mu odebrán titul a hrozilo pětileté vězení. Tam díky právníkům neskončil, ale přišel o boxerskou licenci. K boxu se vrátil až v roce 1970, kdy americký nejvyšší soud rozsudek zrušil.

Mezitím Ali objížděl Spojené státy, vysvětloval své důvody nejet do Vietnamu a kázal o hrdosti černých.

V březnu 1971 utrpěl Ali v „bitvě století“ proti úřadujícímu šampionovi Joeu Frazierovi první porážku po 31 výhrách. V říjnu 1974 však v dalším slavném duelu knokautoval George Foremana a vrátil se na trůn.

O rok později ve strhujícím zápase, který dostal přezdívku Thrilla in Manila, porazil Fraziera a obhájil titul mistra světa v těžké váze. Krvavou bitvu tehdy uťal až Frazierův trenér, který svému svěřenci zakázal nastoupit do posledního kola zápasu. Muhammad Ali tak zvítězil technickým knokautem.

Parkinsonova choroba

Definitivně o titul přišel Ali v roce 1980 a po další prohře o rok později ukončil kariéru. Ještě před tím proslul i jako sportovní diplomat, když přesvědčoval africké sportovce k bojkotu olympiády v Moskvě.

Čtěte také

Ring volný! Historie rozhlasové sportovní reportáže se začala psát před sto lety při boxerském zápase na Letné

Na začátku 80. let u Aliho lékaři diagnostikovali Parkinsonovu chorobu, následek manilského „hororu“.

Na olympiádě v Atlantě v roce 1996 za velkého jásotu publika zapálil olympijský oheň. Na veřejnosti se naposledy ukázal v roce 2012 při zahájení olympiády v Londýně, poté žil v ústraní. Čtyřikrát ženatý Ali měl devět dětí.

Zemřel v červnu 2016 ve věku 74 let.