Nejvzácnější kytovec

Mezi nejméně známé mořské savce patří ozubení kytovci vorvaňovci. Žijí na otevřeném oceánu a většinu času tráví ve velké hloubce. Rozeznáváme 21 druhů, mezi které patří i vorvaňovec Mesoplodon traversii. Vědci jej považují za nejméně známého kytovce a jednoho z nejvzácnějších savců světa. Donedávna mohli oceánologové tento druh studovat jen podle dvou fragmentů lebky a jedné dolní čelisti z muzejních sbírek.

Zlom přišel v roce 2010, kdy na pláži Opape Beach na Novém Zélandu uvázla a zahynula samice vorvaňovce se svým mládětem. Novozélandští ochranáři je vyfotografovali, změřili a odebrali vzorky tkáně. Zvířata přitom považovali za poměrně hojné vorvaňovce malé (Mesoplodon grayi). Jejich skutečná identita vyšla najevo teprve nyní. V rámci dvacetiletého sbírání dat o vorvaňovcích nalezených na Novém Zélandu vědci analyzovali DNA nešťastné samice i jejího potomka a zjistili, že ve skutečnosti se jedná o vorvaňovce Mesoplodon traversii. Díky tomuto objevu vědci získali vůbec první snímky a kompletní morfologický popis záhadného kytovce.

Zdroj: Science Daily, Current Biology