Nejstarší voda na světě?

Geologická formace Witwatersrand Basin v Jižní Africe obsahuje největší známé zásoby zlata stejně jako unikátní hlubinný ekosystém mikrobů, který je nezávislý na slunečním záření a chemickou energii získává z hornin. Pozornost vědců však přitahuje i samotná podzemní voda, která má velmi vysokou slanost, ale její složení neodpovídá ani oceánské vodě, ani té, která se nachází blíže k povrchu Witwatersrand Basin.

Mezinárodní tým vědců se nyní soustředil na rozpuštěný vzácný plyn neon, který obsahují vzorky vody ze štěrbin v tříkilometrové hloubce. Jeho zcela jedinečný izotopový profil naznačuje, že plyn byl zachycen v horninách před nejméně dvěma miliardami let. Z hornin se pak pomalu uvolňoval do podzemní vody a hromadil se v ní. Něco takového je podle vědců možné pouze v případě, že podzemní voda byla od povrchových zdrojů odříznuta na extrémně dlouhou dobu. Slanou vodu z podzemí Witwatersrand Basin bychom proto mohli považovat za jakousi tekutou fosilii starou až miliony let.

Zdroj: Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada, Chemical Geology