Nejmenší zemědělci na světě

Půdní hlenky Dictyostelium discoideum jsou oblíbenými modelovými organismy v laboratořích. Individuální buňky mají měňavkovitý tvar a živí se bakteriemi. Na určitý podnět se však shluknou k sobě a vytvoří kolonii, která vypadá jako malý slimák a za sebou trousí spóry s novou generací hlenek. Debra Brocková z Rice University na rozdíl od jiných vědců při výzkumu nepracovala s hlenkami zakoupenými z katalogu, ale jejich příbuznými z volné přírody. A všimla si prazvláštní věci: uvnitř „slimáka“ tvořeného hlenkami se nacházelo něco, co pod mikroskopem vypadalo jako bakterie.

Aby si to ověřila, odebrala Brocková vzorky a přenesla je na agarovou živnou půdu, která se používá při kultivaci bakterií. Za několik dní se na nich objevily bakteriální kolonie. Další experimenty ukázaly, že přítomnost bakterií v koloniích hlenek není náhodná. Hlenky se chovají jako rození zemědělci: sbírají různé bakterie a ve svém těle je přenášejí do nového prostředí. Mají tak jistotu, že v novém domově nebudou strádat hlady. Pozoruhodné však je, že farmaření má „v krvi“ jen třetina hlenek a ty, které nepocházejí ze spór farmářů, se jej nedokážou naučit. Proč se jeden druh hlenek takto rozdělil na dvě skupiny, zatím není jasné.

Zdroj: Nature