Nautilus pro cesty k planetám

NASA zápasí s finančními problémy a musí omezovat programy pilotované kosmonautiky. Přesto se v tamních konstruktérských týmech objevují zajímavé nápady. Jedním z nich je i návrh modulární kosmické lodi pro dlouhodobé lety do oblasti Měsíce i dále do meziplanetárního prostoru.

Navrhovaná meziplanetární kosmická loď dostala název Nautilus-X (zkratka z „Non-Atmospheric Universal Transport Intended for Lengthy United States eXploration“). Loď je navržena pro šestičlennou posádku pro cesty trvající až dva roky. Pokud by se na stavbu našly peníze, mohla by fungovat už od roku 2020. Předpokládá se, že loď bude sestavena až na oběžné dráze Země, protože se skládá z mnoha různých částí. Většina komponent lodi je nafukovacích, do plné velikosti tedy budou nafouknuty až v beztížném stavu. Zde konstruktéři vycházejí z už vyzkoušených nafukovacích modulů orbitálních hotelů firmy Bigelow Aerospace.

Nautilus-X|foto: NASA

Významnou součástí lodi bude i prstencová centrifuga, která kosmonautům zprostředkuje simulovanou slabší gravitaci, důležitý také bude systém pro odstiňování záření. Ten bude obsahovat nádrže s vodou nebo s kapalným vodíkem. K celému systému lodi se budou připojovat individuální pohonné jednotky a zásobníky paliva podle toho, na jakou misi se loď vypraví.

Víceúčelový a znovupoužitelný modulární systém pro více cest by měl být mnohem levnější než obrovská jednoúčelová loď postavena pouze pro cestu k Marsu. Konstrukce Nautila-X by měla trvat asi 5 let a vyžádá si 3 starty těžkých nosných raket. Cena lodi se odhaduje na necelé 4 miliardy dolarů. Centrifuga potřebná pro udržování kondice posádky by se nejdříve mohla testovat např. během připojení k mezinárodní kosmické stanici ISS.

Centrifuga potřebná pro udržování kondice posádky by se mohla testovat při připojení k ISS.|foto: NASA