Mumifikovaný arktický prales

Mumifikované pralesy nejsou neznámé, ale ten z Ellesmerova ostrova je unikátní tím, že leží tak vysoko na severu. V roce 2009 jej objevil Joel Barker z Ohijské státní univerzity, který kempoval v Národním parku v severovýchodní části ostrova. O rok později se na místo vrátil s výzkumným týmem, který analyzoval dřevo dávných stromů. Zatím se vědcům podařilo zjistit, že mumifikovaný prales je starý 2 až 8 milionů let. Většina stromů jsou smrky a břízy, které zahynuly ve stáří nejméně 75 let. Letokruhy dřeva i podprůměrně malé jehlice však naznačují, že ještě předtím stromy zažívaly silný stres. Vědci jej dávají do souvislosti s ochlazováním klimatu, které začalo před 11 miliony let. Arktické pralesy byly mezi prvními, které pocítily jeho efekt.

Dá se předpokládat, že s pokračující táním Arktidy budeme podobných mumifikovaných pralesů objevovat čím dál více. Kromě nových vědeckých poznatků to může přinést také potenciální riziko. Jakmile bude dřevo vystaveno vzduchu, začne hnít. Do ovzduší se přitom může uvolnit větší množství skleníkových plynů metanu a oxidu uhličitého, které podpoří globální oteplování.

Mumifikovaný prales je starý 2 až 8 milionů let|foto: Ohio State University, Joel Barker

Zdroj: Ohio State University