Mořské želvy ohrožují nakažená vajíčka

K takové otázce vybízí studie mezinárodního týmu mykologů a ekologů, kteří zkoumali vajíčka karet obecných (Caretta caretta). V posledních 30 letech se počty mořských želv, které přicházejí klást vajíčka na tropické pláže celého světa, citelně snížily. Úbytek želv se obvykle vysvětluje jako důsledek lidské činnosti, ale vědci ze spoluúčasti podezírají i patogenní mikroorganismy. Vajíčka mořských želv se vyvíjejí ve vlhkém a teplém písku – tedy v prostředí, v němž si přímo libují zárodky různých druhů hub.

Písečné pláže ostrova Boavista Island, nejvýchodnějšího z Kapverdských ostrovů, jsou jedním z nejdůležitějších kladišť karet obecných. Při zkoumání faktorů, které zde ovlivňují mortalitu vajíček, vědci narazili na houbu Fusarium solani. Zatím se zdálo, že napadá jen rostliny a zdravým živočichům nijak neškodí. Vajíčka mořských želv jsou však zřejmě výjimkou z pravidla a houba je jejich hlavním patogenem. Vědci se obávají, že infekce spojená s vysokou mortalitou vajíček znamená pro existenci karet obecných vážné riziko. Odhalení neobvyklého patogenu však přináší také určitou naději. Mohlo by vést k rozvoji nových záchranných programů, které by byly založeny na sběru vajíček a jejich umělé inkubaci.

Zdroj: FEMS Microbiology Letters