Kolonizace Ameriky přinesla „hrdlo lahve“

Na demografický dopad kolonizace Ameriky existují dva rozdílné názory. Jeden, podložený archeologickými i historickými záznamy, hovoří o úpadku původních obyvatel. Populace indiánů se po příchodu kolonizátorů měly drasticky snížit vlivem zavlečených infekčních nemocí, bojů i zajímání domorodců do otroctví. Proti tomu stojí genetické studie, z nichž jen málo vypovídá o zmenšení populace. Ani demografické rekonstrukce nenaznačují, že by po kolonizaci indiánů ubývalo. Američtí a němečtí antropologové proto analyzovali velký soubor mitochondriální DNA, která se přenáší pouze v mateřské linii. Vzorky DNA získali od žijících původních obyvatel Ameriky i z ostatků jejich dávných předků.

Odhalili tak existenci několika epoch včetně období prudkého nárůstu populace, k němuž došlo před 8000 let. Po něm následovalo dlouhé období stability. Před 500 lety – tedy v době evropské kolonizace – se populace prudce zmenšily a počet žen poklesl na polovinu. Došlo tedy k jevu, který se odborně označuje jako evoluční hrdlo lahve neboli bottleneck. Dokazuje, že vymírání indiánů v době kolonizace neprobíhalo jen v lokálním měřítku, ale týkalo se celé populace. Trvalo pak několik staletí, než se velikost indiánských populací dostala na úroveň z předkolonizačního období.

Zdroj: PNAS