Kdy zazněla labutí píseň mamutů?

Vyhynutí americké megafauny je jedním z aktuálních témat současné vědy. Jedna skupina vědců tvrdí, že zánik mamutů, mastodontů, obřích lenochodů, šavlozubých tygrů a dalších ikonických zvířat způsobil dopad komety před 12 900 let. Další vědci oponují, že důkazy o pádu kosmického tělesa jsou sporné a příčinu vyhynutí je třeba hledat jinde - například v loveckých aktivitách lidí z kultury Clovis a ve změnách klimatu. Nejnovější studie ale zpochybňuje i samotný čas odchodu některých příslušníků megafauny.

Tým vědců z Kodaňské univerzity analyzoval DNA mamutů a prehistorických divokých koní, kterou získal ze vzorků půdy z věčně zamrzlé aljašské tundry. Tento přístup umožňuje nezávisle na fosilních nálezech zjistit, jaká zvířata žila v dané oblasti během posledního půl milionu let. Vědci tuto metodu již dříve použili k datování vyhynutí mamutů a koní ve střední Asii, odkud tato zvířata zmizela před 13 000 až 15 000 let. Výsledky zkoumání DNA z Aljašky ukazují, že na severoamerickém kontinentu se mamuti a koně udrželi mnohem déle a vyhynuli teprve před 10 500 až 7500 lety. To také znamená, že po boku prvních lidských imigrantů dokázala tato zvířata přežít asi 3500 let. Ze seznamu obviněných si v "kauze mamuti a spol." zřejmě můžeme vyškrtnout jak kometu, tak naše předky.

Logo|foto:Český rozhlas

Zdroj: University of Copenhagen, PNAS