Jak se štěnice vyhýbají homosexualitě

Štěnice domácí (Cimex lectularius) mají poněkud drastický způsob rozmnožování, kterému vědci říkají traumatická inseminace. Samičky nemají žádné kopulační orgány a sameček jim svůj penis prostě zabodne do zadečku. Před následky poranění způsobeného milostným aktem samičky štěnic chrání vrstva imunitních buněk, která se rozprostírá hned pod jejich krunýřem a dokáže zabránit infekci.

Samci takovou ochranu nemají, takže na homosexuální styk by mohli ošklivě doplatit. Riziko, že k němu dojde, je přitom docela vysoké, protože samečci se snaží rychle oplodnit jakoukoli čerstvě nakrmenou štěnici a zjišťováním jejího pohlaví se nezdržují. Švédští vědci z Lundské univerzity ale zjistili, že u štěnic se vyvinul unikátní ochranný mechanismus - sameček, který se nakrmí, začne vylučovat zvláštní feromonový signál. Jiným samečkům tak jasně oznámí své pohlaví a dává jasně najevo, že se od něj mají držet dál.

Zdroj: New Scientist, Animal Behaviour