Dobře utajené želvy
Na galapážském ostrově Isabela přežívají želvy, které přírodovědci už půldruhého století považují za vyhynulé.
Když v roce 1835 navštívil Charles Darwin Galapágy, upoutaly ho rozdíly mezi velkými suchozemskými želvami obývajícími různé tamější ostrovy. Tito plazi dorůstající impozantní hmotnosti 500 kg a délky bezmála 180 centimetrů inspirovali slavného přírodovědce k teorii vzniku nových druhů přírodním výběrem.
V galapážské přírodě neměly želvy přirozeného nepřítele a dožívaly se více než stovky. To se změnilo s příchodem člověka. Posádky pirátských nebo velrybářských korábů, které se vydávaly na cestu Pacifikem, v nich viděly především metráky vynikajícího masa. Želvy vydržely dlouhou dobu bez potravy. Námořníci je proto lovili ve velkém a vozili je s sebou jako živé konzervy.
Želvy druhu Chelonoidis elephantopus žijící výhradně na ostrově Floreana byly považovány za vyhubené záhy po Darwinově návštěvě Galapág. Poslední byla spatřena někdy kolem roku 1850. Nyní se zdá, že tyto želvy přeci jen přežívají. Důkazem jsou výsledky genetických testů publikované ve vědeckém časopise Current Biology.
Tým zoologů vedený Giselllou Cacconeovou z Yale University nyní prověřil dědičnou informaci asi dvou tisíc isabelských želv. Vědci našli 84 jedinců, jejichž dědičná informace se vymyká běžnému obrazu typickému pro druh Chelonoidis becki. Porovnáním s dědičnou informací izolovanou z muzejních exemplářů Chelonoidis elephantopus se ukázalo, že jedním z rodičů atypických kusů musel být příslušník právě tohoto údajně vyhynulého druhu. Tito „poslední mohykáni“ se zřejmě vyskytují na ostrově tak vzácně, že je vědci s vysokou pravděpodobností nikdy nenajdou.
Cacconeová a její kolegové doufají, že se podaří želvy druhu Chelonoidis elephantopus zachránit. I kdyby ochránci přírody nenašli čistokrevné kusy, mohou se pokusit o „rekonstrukci“ původního druh opakovaným křížením mezidruhových hybridů.
Nejposlouchanější
Více z pořadu
E-shop Českého rozhlasu
Kdo jste vy? Klára, nebo učitel?
Tereza Kostková, moderátorka ČRo Dvojka
Jak Klára obrátila všechno vzhůru nohama
Knížka režiséra a herce Jakuba Nvoty v překladu Terezy Kostkové předkládá malým i velkým čtenářům dialogy malé Kláry a učitele o světě, který se dá vnímat docela jinak, než jak se píše v učebnicích.
