Bush v Bagdádu

A podle mnohých analytiků obsahovaly jasný vzkaz, který by dal shrnout zhruba takto: "Jsem osobně pevně odhodlán vydržet v dosavadní linii své irácké politiky. Na důkaz toho jsem neváhal ani strávit tento slavnostní den s jednotkami v Bagdádu."

Bush je vůbec prvním americkým prezidentem, který zavítal do Iráku. Celá návštěva trvala i s cestou něco přes 30 hodin, ze kterých Bush jen dvě a půl strávil v Bagdádu. A vzhledem k napjaté bezpečnostní situaci podléhalo vše až do poslední chvíle naprostému utajení. Novinářům mluvčí Bílého domu sdělila, že prezident hodlá strávit Den díkůvzdání v rodinném kruhu na svém ranči v texaském Crawfordu. Když Bush ve středu večer ranč opouštěl, nevěděli o pravém cíli jeho cesty dokonce ani jeho rodiče, kteří přijeli na návštěvu. Jediným členem rodiny, který znal pravdu, byla Bushova žena Laura. Ale i ona se o celé záležitosti dozvěděla jen pár hodin před prezidentovým odletem.

Vývoj posledních několika týdnů totiž dokazuje, že Irák stále není bezpečnou zemí. V říjnu byl podniknut útok na bagdádský hotel, ve kterém v tu dobu pobýval náměstek amerického ministra obrany Paul Wolfowitz. Iráčtí povstalci také sestřelili několik amerických vrtulníků a nedávno vypálili střelu i na letadlo, které letělo nad Bagdádem. Bushova návštěva Iráku tedy obnášela značná rizika. "Pokud mohou povstalci sestřelit helikoptéru, mohli by být schopni sestřelit také Air Force One," uvedl pro agenturu Reuters politolog z Texaské univerzity Bruce Buchanan. Skutečnost, že v Iráku pro Američany stále není bezpečno, dokládá také útok na americkou základnu v severoiráckém Mosulu, ke kterému došlo v pátek, jen několik hodin po Bushově odletu. Výbuch odpáleného granátu zabil jednoho amerického vojáka.

Mnozí pozorovatelé jsou přesvědčeni, že vzhledem k neočekávanosti cesty, míry rizika a momentu překvapení bude mít Bushova návštěva pozitivní vliv na jeho obraz u americké veřejnosti. Prezident byl totiž v poslední době kritizován za to, že se málo zajímá o osudy amerických vojáků sloužících v Iráku.

Pro přední politiky demokratické strany se však i Bushova cesta do Bagdádu stala příležitostí ke kritice současné irácké politiky Bílého domu. "Je hezké, že tam letěl, ale to nic nemění na skutečnosti, že tito stateční muži a ženy by v Iráku vůbec neměli bojovat," cituje agentura DPA jednoho z kandidátů na prezidenta Howarda Deana. Také senátor a další z uchazečů o prezidentský úřad John Kerry pro páteční vydání deníku New York Times uvedl, že návštěva Bagdádu byla sice správná, prezident by však měl přehodnotit svou chybnou iráckou politiku.