Balzamované „Lví srdce“

Přezdívku Lví srdce si anglický král Richard I. vysloužil za statečnost v boji. Osudnou se mu stala válka s Francií - zemřel 6. dubna 1199, dvanáct dní poté, co jej při obléhání hradu Châlus (nedaleko města Limoges) zasáhl šíp do levého ramene. Příčinou smrti byla pravděpodobně gangréna nebo septikémie, ale existují i spekulace o tom, že hrot šípu byl otrávený. Tělo krále bylo posláno do Anjou a pohřbeno vedle Richardova otce Jindřicha II. Většina vnitřností zůstala na hradě, ale Richardovo slavné „Lví srdce“ bylo nabalzamováno a převezeno do 500 kilometrů vzdáleného Rouenu, kde měli Angličané svou základnu.

Srdce uložené do olověné schránky tu bylo pohřbeno v katedrále Nanebevzetí Panny Marie, kde jej v roce 1838 nalezl místní historik. Nyní je schránka, která nese nápis „Zde je srdce Richarda, krále Anglie“ ve sbírkách Přírodovědného muzea v Rouenu. To umožnilo vůbec první forenzní zkoumání ostatku uvnitř schránky. Srdeční tkáň se během staletí změnila na šedohnědý prášek. Francouzští vědci odebrali vzorek o hmotnosti 2 gramů, který podrobili sadě testů. Z nich nevyplynulo nic, co by podpořilo spekulace o otráveném šípu.

Logo|foto:Český rozhlas

Výsledky však přinesly řadu informací o středověkých křesťanských balzamovacích praktikách, které byly určeny králům, šlechtě a vysokým církevním hodnostářům. Srdce Richarda I. bylo zabaleno do plátna, velké množství vápníku naznačuje, že k vysušení tkáně bylo použito vápno. Vědci také našli stopy rtuti, dehtového kreosotu a kadidla. Vzorek obsahoval i pyl rostlin jako je máta či myrta, které se tradičně používaly k balzamování. Vedle něj se ale našel také pyl topolů a zvonků, které kvetly právě v době, kdy Richard Lví srdce zemřel.

Zdroj: Scientific Reports