Zachrání vlci skotskou vysočinu?

Vlci ve Skotsku nežijí už déle než čtvrt milénia. Jeleni - jejich hlavní kořist, která nyní nemá přirozené nepřátele - za tu dobu stačili poničit značnou část skotské vysočiny. Jeleni spásají hlavně mladé borovice lesní, takže nyní se na vysočině vyskytují skoro výhradně vzrostlé stromy staré kolem 300 let. Podobně trpí i populace bříz. Tým australských a amerických ekologů se domnívá, že návrat vlků by mohl situaci zvrátit. Vědci přitom vycházejí ze zkušeností z Yellowstonského parku, kam byli vlci reintrodukováni počátkem 90. let minulého století.

Původním záměrem bylo jen navrácení vlků na místa, kde kdysi žili, ale celá akce přinesla jeden nečekaný bonus. Kromě toho, že snížili počty jelenů wapiti, vlci také výrazně změnili jejich chování. Jeleni se začali vyhýbat místům, kde jim hrozil útok. Porosty, které byly zdecimované spásáním, tak dostaly šanci vzpamatovat se. Následně se obnovily i populace bobrů a některých ptáků. Vědci tvrdí, že vlci by mohli vytvořit "krajinu strachu", která by jeleny udržela na uzdě, i ve Skotsku. K ověření své teorie by podle článku na stránkách ScienceNOW potřebovali území o rozloze 1300 kilometrů čtverečních, které by uživilo dvě až tři vlčí smečky.