Vyhyne v Africe první ptačí druh?

Skřivan sidamský (Heteromirafra sidamoensis) je necelých 20 centimetrů dlouhý pták s hnědě zbarveným peřím. Obývá malé území v jižní Etiopii, kde byl po roce 1994 spatřen jen několikrát. Důvodem zřejmě není jen jeho krycí zbarvení, ale také to, že druh je pravděpodobně blízko vyhynutí. Až dosud se biologové domnívali, že skřivani obývají plochu asi 760 kilometrů čtverečních, na které může žít 1600 až 2000 jedinců. To není mnoho, ale ornitologové z Cambridgeské univerzity zjistili, že situace je ještě horší. Výsledky své studie popisují v článku v časopise Animal Conservation.

Změny ve způsobu života místních obyvatel mají za následek, že původní etiopské savany rychle ustupují. V husté buši nebo na pastvinách dobytka skřivani nežijí, protože vyžadují trávu, která dosahuje výšky mezi 5 a 15 centimetrů. Ornitologové odhadují, že skřivanům nyní zbývá "ostrov" o rozloze pouhých 35 kilometrů čtverečních, na kterém v nejlepším případě žije 250 dospělých ptáků. Pokud se situace nezlepší, může se stát, že skřivani sidamští během několika let vyhynou. Stali by se tak prvním moderním ptačím druhem, který vyhynul na africkém kontinentu.