Vědci po 100 letech popsali rohatého dinosaura

Dinosaurus Spinops sternbergorum žil asi před 76 miliony let na jihu kanadské provincie Alberta. Asi 2 tuny vážící býložravec byl drobným příbuzným známého triceratopse a dalších rohatých dinosaurů ze skupiny Ceratopsia. Z vršku spinopsova nosu vyrůstal jeden dlouhý roh a dva malé růžky seděly přímo nad očima. Další dva páry rovných i hákovitě zahnutých rohů nesl jeho krční límec. Tento soubor rohů odlišuje spinopse od jiných ceratopsů a je důvodem, proč byl pojmenován jako nový druh.

Na vědecké popsání si spinops počkal téměř sto let. V roce 1916 objevila dvojice lovců fosilií (Charles a Levi Sternbergové) části lebek nejméně dvou spinopsů. Poznali, že se může jednat o nový druh a svůj nález poslali do Přírodopisného muzea v Londýně. Kurátorům se útržkovitý nález nezdál dost reprezentativní na to, aby mohl být vystaven pro veřejnost, a kosti byly uloženy do depozitáře. Odpočívaly zde dlouhá desetiletí, dokud nebyly vyčištěny pro účely vědeckého zkoumání a vědci nerozpoznali jejich pravý význam.

Objev spinopse je důležitý pro pochopení evoluce rohatých dinosaurů. Rohy či trny na krčních límcích u nich byly velice běžné a vědci dlouho předpokládali, že se v rámci celé skupiny vyvinuly pouze jednou. Unikátní rohy spinopse, umístěné na jiných místech než je u ceratopsů obvyklé, však naznačují, že tyto struktury se vyvinuly několikrát nezávisle na sobě.

Zdroj: Raymond M. Alf Museum of Paleontology