Sever Marsu se proměňuje

Duny tvoří na Marsu pás pod severní polární čepičkou. Rozloha této oblasti je srovnatelná se státem Texas. Podle nových údajů patří písečná krajina mezi nejaktivnější na planetě. Její proměnlivost se ukázala teprve díky opakovanému snímkování ze sondy Mars Reconnaissance Orbiter. Původně se totiž předpokládalo, že duny pocházejí z doby, kdy na Marsu vál mnohem silnější vítr než dnes. Snímky „před“ a „po“, které vznikaly během čtyř (pozemských) let, proto astronomy překvapily. Proměnilo se zhruba 40 % sledovaných míst. Na některých z nich docházelo k sesuvům písku v objemu desítek až stovek metrů krychlových.

Podle nových družicových snímků dochází v severní oblasti Marsu k postupným i náhlým změnám|foto: University of Arizona, NASA/JPL-Caltech

Za sesuvy může především vrstva oxidu uhličitého ve formě suchého ledu. Její přechod z pevného skupenství na plynné duny destabilizuje a vede ke změnám krajiny. Dalším činitelem je vítr, který zvládne zakrýt stopy po sesuvech během jednoho martského roku. Modely atmosféry přitom s takovými rychlostmi větru nepočítají a ani údaje ze sond nenasvědčují tomu, že by na Marsu foukal tak silný vítr často. Je tedy pravděpodobné, že u pólů se počasí chová jinak a je větrnější.

Zdroj: NASA