Ptačí chřipka může poškozovat mozek

Za celá desetiletí po roce 1918, kdy se světem přehnala epidemie španělské chřipky, zaznamenali epidemiologové zvýšený nárůst případů onemocnění, které se podobalo Parkinsonově nemoci. Myšlenka, že by se na tom mohl podepsat chřipkový virus, ale dlouhou dobu zůstávala pouhou kontroverzní spekulací. Možného spojení mezi oběma chorobami si ale všimli také pracovníci Světové zdravotnické organizace (WHO). Zjistili, že husy, kachny a slepice v Laosu, kde se vyskytovala ptačí chřipka, trpí neurologickými poruchami - především třasem a ztrátou rovnováhy.

U lidí, kteří ptačí chřipku prodělali, se nic podobného neobjevilo, ale podle vědců zatím od výskytu onemocnění uplynula příliš krátká doba. O tom, že něco podobného můžeme očekávat, ale svědčí výsledky laboratorních experimentů. Myši infikované virem H5N1 onemocnění překonaly, ale po 90 dnech se v jejich mozcích začaly objevovat zánětlivé procesy. Zároveň došlo k 17% úbytku dopamin-produkujících neuronů a objevila se zvýšená hladina látky alfa-synukleinu, která se považuje za marker Parkinsonovy choroby.

Autoři studie říkají, že 17% úbytek je ve srovnání se ztrátou 70 % neuronů, která je pozorována v pokročilých stádiích Parkinsonovy choroby, relativně malý. Domnívají se proto, že že virus sám o sobě na vyvolání onemocnění nestačí. Může jej však rozpoutat v případech, kdy se do hry vloží další faktory - například nešťastná genetika, vliv prostředí nebo jednoduše vysoký věk.

Výsledky studie popisuje článek, který tento týden vyjde v Proceedings of the National Academy of Sciences.