Proč přišli ptáci o zuby

Archeopteryx, 150 milionů let starý prapták, měl zobák lemovaný úctyhodnou řádkou zubů. Během dalších 20 milionů let ale přinejmenším někteří ptáci o svůj chrup zcela přišli a paleontology zajímalo proč. Fosilní nálezy ukazují, že ke ztrátě zubů došlo nezávisle na sobě u čtyř různých skupin ptáků, což znamená, že bezzubost musela být z nějakého důvodu výhodná.

Tým čínských paleontologů věří, že klíč k celé záhadě poskytuje objev zatím nejprimitivnějšího známého bezzubého ptáka Zhongjianornis yangi, který žil asi před 22 miliony let v čínské provincii Liao-ning. Vědci porovnávali anatomii těla časných ptáků a zjistili, že některé ozubené druhy byly přizpůsobené k letu více než jiné. Domnívají se, že existoval selekční tlak, který slabší letce nutil zlepšovat se v létání snižováním tělesné hmotnosti. Podle autorů studie bylo zvláště výhodné zbavit se váhy, která se nacházela daleko od těžiště těla - což je přesně případ zubů.

Jiní paleontologové tomu příliš nevěří. Sice říkají, že teorie je stejně dobrá jako jiné, ale na druhou stranu pochybují o tom, že by ztráta zubů způsobila podstatné změny rovnováhy.

Zdroj: New Scientist