Prehistorický krokodýl z Texasu

Vymřelý krokodýl Terminonaris měl hlavu s dlouhými a úzkými čelistmi, kterou se podobal dnešním gaviálům. Paleontologové jej zatím znali z pouhých šesti fosilních nálezů – pět z nich bylo nalezeno v Severní Americe a jedna v Německu. Německá fosilie pochází z doby před 94 miliony let a dosud byla nejstarší ze všech. Vědci se proto domnívali, že krokodýl Terminonaris vznikl v Evropě, přeplul Atlantik a rozšířil se po Severní Americe. Nový nález však ukazuje, že tomu pravděpodobně bylo obráceně: krokodýl vznikl v Texasu a šířil se směrem na sever.

Fosilie stará 96 milionů let byla objevena v souvrství Woodbine nedaleko Dallasu. Je to nejen nejstarší, ale také nejjižnější výskyt tohoto druhu. Z krokodýla se zachovala typická úzká horní čelist, která měří 62 cm. Vědci ze Southern Methodist University odhadují, že hlava byla dlouhá asi jeden metr a celý krokodýl měřil něco mezi 7 a 7,6 metru. Na rozdíl od největšího žijícího druhu, 6 metrů dlouhého krokodýla mořského, byl Terminonaris nebezpečný jen menším zvířatům. Jeho dlouhé a štíhlé čelisti byly přizpůsobené lovu v té době pouze drobných ryb, savců a snad i malých dinosaurů.

Zdroj: ScienceDaily