Předsunutá hlídka Země

Trojány jsou asteroidy, které sdílí oběžnou dráhu s větším měsícem nebo planetou. Protože leží v takzvaných libračních bodech, kde se vyrovnávají gravitační a odstředivé síly, nemohou se s větším tělesem srazit. Ve sluneční soustavě najdeme trojány na oběžných drahách Neptunu, Marsu, Jupiteru a dvou Saturnových měsíců. Astronomové dlouho předpokládali, že trojány by mohla mít i Země. Najít relativně malé těleso, které se navíc podle propočtů mělo při pohledu ze Země nacházet blízko Slunce, se však až dosud nedařilo.

Asteroid 2010 TK7 v zeleném kroužku (snímek z infračerveného kosmického teleskopu WISE)|foto: Paul Wiegert, University of Western Ontario

Prvního známého trojána naší planety „ulovil“ vesmírný teleskop WISE, který pracuje v infračervené oblasti spektra. Existenci asteroidu, který dostal jméno 2010 TK7 pak potvrdila i pozorování pomocí teleskopu na Havaji. Troján v průměru měří asi 300 metrů a nyní se pohybuje ve vzdálenosti 80 milionů kilometrů od Země. Při pohybu kolem Slunce je troján před Zemí, takže vypadá jako její předsunutá hlídka. K Zemi se průběžně přibližuje a zase od ní oddaluje, ale jeho dráha je dobře definovaná a v průběhu příštích nejméně sta let se 2010 TK7 nedostane k Zemi blíž než na 24 milionů kilometrů. Od malého souputníka naší planety se tedy nemusíme ničeho obávat.

Dalekohled WISE prohledává celou oblohu přes infračervené „brýle“.|foto: NASA/JPL-Caltech

Zdroj: NASA