Nový nález zpochybnil Idu

V květnu letošního roku obletěla svět bombastická zpráva. Sedmačtyřicet milionů let stará, perfektně zachovaná fosílie nalezená v Německu byla připsána tvorovi, který stál u zrodu vývojové linie vedoucí k člověku. Seriózní popis primáta s vědeckým jménem Darwinius masillae přinesl přední vědecký časopis PLoS ONE. Ve sdělovacích prostředcích však proběhla "reklamní kampaň", která měla se seriózní vědou jen málo společného. Jeden z autorů popisu pravěkého tvora Jorn Hurun z university v Oslo pojmenoval fosílii po své dceři jako Idu a prohlásil o ní: "Je to jako objev svatého grálu paleontologie. Tohle je nejstarší článek vedoucí k lidem."

Řada paleontologů Hurunovu interpretaci nálezu zpochybňovala. Většina expertů je přesvědčena, že společným předkem opic, lidoopů a lidí byl živočich, jenž patřil do okruhu příbuzných dnešních nártounů. Hurun a jeho kolegové razí menšinovou kontroverzní teorii, podle které pochází tento společný předek z okruhu příbuzenstva dnešních gibbonů. Jedním z reprezentantů této skupiny primátů je podle Huruna i Ida. Pokud by měl Hurun a jeho spolupracovníci pravdu, ležela by kolébka společného předka opic, lidoopů a lidí na evropském kontinentě.

Americký paleontolog Christopher Beard nyní popsal na stránkách vědeckého časopisu Proceedings of the Royal Society B fosílii 37 milionů let starého primáta nalezenou v Myanmaru. Tvor dostal vědecké jméno Ganglea megacanina. Jak napovídá latinské přízvisko megacanina, měl pravěký savec enormně velké špičáky. Známky opotřebení na těchto zubech dokazují, že je zvíře používalo k otvírání tvrdých skořápek ořechů. To je velmi zvláštní adaptace. Dnes se s ní můžeme setkat jen u některých jihoamerických opic. Ganglea megacanina nese celou řadu dalších tělesných znaků, které ji řadí do okruhu předků opic, lidoopů a lidí. Beard je přesvědčen, že Ganglea megacanina a spolu s ní i fosílie dalších asijských primátů jasně dokazují, že se skutečný "chybějící článek" - tedy předek opic, lidoopů a lidí - vyvinul v Asii. Evropská Ida se tak rázem ocitá ne slepé koleji evoluce. Jistě nikoho nepřekvapí, že i vůči Beardově interpretaci fosílie primáta Ganglea megacanina mají někteří vědci výhrady. Zdá se, že "chybějící článek" budeme ještě nějakou dobu postrádat.