Nezasloužená pověst velociraptora?

Dravý dinosaurus Velociraptor se díky filmu Jurský park těší pověsti obávaného zabijáka. Paleontologové mu ji ale příliš nepřejí. Skoro ve všech článcích věnovaných velociraptorům najdeme upozornění, že filmová verze byla značně předimenzovaná, a skutečný dinosaurus byl velký jen jako krocan. Ve filmu velociraptoři lovili ve smečkách - což je asi pravda - a k zabíjení kořisti používali dlouhý srpovitě zahnutý dráp na druhém prstu zadních končetin.

Paleontologové z Manchesterské univerzity, kteří studovali biomechaniku pohybu velociraptora, teď ale přišli se zcela jinou interpretací jeho "zbraně". Už dříve zjistili, že drápy nebyly natolik ostré, aby jimi velociraptor mohl svou oběť efektně rozpárat. Další studium biomechaniky končetin přineslo poznatek, že drápy by bez problémů unesly váhu těla dinosaura při šplhání. Paleontologové proto přišli s následující teorií: velociraptoři šplhali po stromech a svou kořist přepadali z výšky. Drápy zaťaté do hřbetu obětem znemožňovaly útěk a velociraptorům poskytly čas na to, aby kořist zdolali kousáním.

Podle článku na stránkách New Scientist s touto myšlenkou jiní paleontologové příliš nesouhlasí. Zdůrazňují, že podobnými drápy disponovaly i mnohem větší druhy - například šestimetrový Utahraptor a Achillobator- u kterých si lze šplhání po stromech představit jen obtížně.