Nejtěžší kosmická nosná raketa

Užitečný náklad této rakety je zhruba 2x větší, než kolik činí současná kapacita nákladového prostoru amerického raketoplánu nebo nosnost těžké americké rakety Delta IV Heavy. Je to ale taky víc než 2x méně, než kolik unesly legendární americká rakety Saturn 5 nebo ruská Eněrgija.

Tato raketa vyveze na vyšší geostacionární dráhu necelých 20 tun a její cena včetně startu se bude pohybovat mezi 80 a 125 miliony dolarů. To je asi 3x méně, než kolik stojí už zmíněná Delta IV Heavy, která ale má poloviční nosnost. Za srovnání také stojí start raketoplánu: ten spolkne dokonce 1 miliardu dolarů. Poměrná cena na dopravu jedné libry nákladu na nízkou orbitální dráhu se s novou raketou posune k symbolické částce zhruba 1000 dolarů a to je zlomek současných výdajů. Od nové rakety si NASA slibuje i možnost uskutečnění výpravy automatické sondy k Marsu s návratem vzorků zpět.

Raketa Falcon Heavy bude vysoká téměř 70 metrů, bude mít dva stupně a startovní hmotnost 1400 tun. Pohánět ji bude směs kapalného kyslíku a kerosenu. První stupeň budou tvořit tři svazky po devíti motorech. Jde o raketové motory z "rodiny" Merlin, které pracují v už osvědčených menších nosných raketách firmy SpaceX. V konstrukci rakety budou využity slitiny na bázi hliníku a lithia. Při konstrukci se klade také velký důraz na bezpečnost a komfort při startu, protože raketa má sloužit i k letům s lidskou posádkou. Spolehlivost celého systému také umožní dokončení mise i ve chvíli, kdy přestane fungovat několik motorů či selžou jisté segmenty přístrojů.