Návrat velryb jižních

Velryba jižní (Eubalaena australis), která žije pouze v mořích pod rovníkem, je jedním ze tří druhů „správných“ velryb. Nazvali je tak velrybáři, kteří oceňovali snadnou kořist, až 100 tun těžký úlovek a také to, že mrtvé tělo velryby se nějakou dobu drží na hladině. Před érou velrybářství připlouvalo k Novému Zélandu každou zimu asi 30 000 velryb jižních, aby v chráněných písčitých zátokách rodily a vychovávaly svá telata. Masivní vybíjení ve 30. a 40. letech 19. století však po sobě zanechalo pouze malou populaci, kterou zdecimoval ilegální lov v 60. letech minulého století. Od té doby byly vody Nového Zélandu pusté, protože velryby jižní se přicházejí rozmnožovat tam, kde se samy narodily. A jakmile byla ulovena poslední rodačka z Nového Zélandu, neměl se sem kdo vracet.

Nyní se ale zdá, že tradice bude obnovena. K břehům Nového Zélandu si našly cestu velryby jižní z malé populace, která žije dále na jihu u sub-antarktických ostrovů Auckland a Campbell. Dlouhodobé sledování velryb a zkoumání jejich DNA ukázalo, že do zátok Nového Zélandu každoročně připlouvá sedm velryb jižních. Podle vědců z Oregonské státní univerzity jsou to pionýři, po nich budou brzy následovat další a další velryby jižní.

Zdroj: Oregon State University