Magnetický vlak do vesmíru

Využití magnetické levitace při provozu vznášejících se vlaků, tedy vlaků, které po dráze klouzají bez tření, není nijak nové. Docela kuriózní využití stejného jevu ale lidstvu možná nabídne i levnou dopravu osob i nákladů na nízkou oběžnou dráhu.

U obou aplikací principu “maglevu” přitom stojí stejný muž, který jev supravodivé magnetické levitace spoluobjevil - Dr. James Powell. Projekt, který konstruuje vlak startující do kosmu, dostal název Startram. Jeho hlavní součástí bude dlouhá šikmá startovací rampa s uzavřeným vakuovým tubusem, ve kterém se budou na magnetickém polštáři, tedy bez dotyku se stěnami, prohánět vlaky s jasnou cílovou stanicí: oběžná dráha. Taková rampa trochu připomíná obrovský elektromagnetický kanón.

Projekt "Startram"|foto: The Startram Project

Montrózní projekt

Rampa by podle odvážného projektu měla být dlouhá přes 1600 km. Měla by být 20 km vysoká a během pětiminutového silného urychlení ve vakuovém tubusu vlak dosáhne rychlosti až 9 km za sekundu. Náklad pak setrvačností dosáhne oběžné dráhy. Cena dopravy nákladu na oběžnou dráhu by se oproti dnešku snížila asi 200 krát, tedy na 50 dolarů za jeden kilogram.

Opravdu fantasticky zní následující rysy projektu. Pokud by v supravodičích tubusu byl obrovský proud, který je k pohonu startujících nákladů potřebný, a ještě asi 10 krát větší proud by tekl uvnitř základny pod tubusem těsně při zemi, celý tubus by se pak silou vlastní levitace vznášel nad zemí. Nepotřeboval by žádné podpěry, stačil by mu pouze systém úchytných lan a příček, kterým by byl tubus stabilně upoután k povrchu Země.

Projekt "Startram"|foto: The Startram Project

Konstrukce takového monstra je prý možná už při použití současných technologií, i když stavba by mohla trvat až 20 let. Dořešeny ovšem nejsou otázky bezpečnosti a spolehlivosti takového startovacího systému. Náklady na stavbu tubusu Startram budou podle propočtů asi 60 miliard dolarů. Náklady na provoz amerických raketoplánů byly během 30 let třikrát vyšší.

Zdroje: Popular Science, Physorg.com, Gizmag, Startram