Laboratoř stará 100 000 let

Jeskyně Blombos se nachází na jižním pobřeží Jižní Afriky. Uvnitř archeologové objevili lastury mlžů s názvem „ušeň Midasova“ (Haliotis midae), které pravěkým lidem sloužily jako mělké misky. Jejich okraje lemovala červená hmota složená z minerálního barviva okru, dřevěného uhlí a kostí. Nedaleko ležely kamenné nástroje určené k drcení a mletí najemno i zbytky surového materiálu. Stáří těchto nálezů je asi 100 000 let.

Archeologové došli k závěru, že v jeskyni Blombos fungovala jakási laboratoř či workshop, kde se vyrábělo červené barvivo. Nešlo o náhodný postup – stejné složení hotové barvy ve všech lasturách dokazuje, že naši předkové dobře věděli, co dělají. Okr si přinášeli ze zdroje, který byl od jeskyně vzdálen 20 až 30 km. V „laboratoři“ jej rozetřeli na jemný červený prášek, který v miskách z lastur smíchali s práškem z dřevěného uhlí a kostí bohatých na tuk. Pak už stačilo přidat trochu vody, a vzniklo tekuté barvivo, kterým se dalo pomalovat lidské tělo, nástroje či stěny jeskyně.

Lastury mlžů „ušeň Midasova“, které pravěkým lidem sloužily jako mělké misky. |foto: Prof. Chris Henshilwood, University of the Witwatersrand, Johannesburg

Tak sofistikovaná výroba barevného pigmentu vyžadovala rozvinuté poznávací schopnosti. Podle dosavadních objevů z různých nalezišť se zdálo, že je lidé získali někdy před 70 000 až 80 000 lety. Laboratoř v jeskyni Blombos s vůbec nejstaršími důkazy používání okru však toto datum posunula o 20 000 až 30 000 let hlouběji do minulosti.

Zdroj: Science