Když se dinosauři klepali zimou

Klima v období křídy bylo podle našich současných znalostí příjemně prázdninové: vyšší hladina oxidu uhličitého v atmosféře planetu zahřívala, takže dinosauři mohli žít i v polárních oblastech. Někteří odborníci však spekulují o tom, že globální "teplíčko" mohly občas přerušit chladnější časy. Důkazy, že tomu tak skutečně bylo a dinosauři se v některých obdobích museli klepat zimou, teď našel tým britských a německých výzkumníků.

Ve fosilních schránkách mořských živočichů starých 136 až 140 milionů let, které pocházejí ze sedimentů na Špicberkách, vědci určovali poměr izotopů kyslíku. Pokud globální teplota klesá, je polární led bohatší na lehčí izotop O16, zatímco v mořské vodě převládá těžší izotop O18. Tento poměr se pak uchovává ve schránkách mořských živočichů, jako jsou například belemniti, a dá se využít k rekonstrukci klimatu.

Výsledky studie ukazují, že před 137 miliony let nastalo krátké, zato však intenzivní období ochlazení. Průměrná teplota vody v Arktickém oceánu klesla ze 13 nebo dokonce 20 stupňů Celsia na pouhých 7 stupňů Celsia a pól pravděpodobně pokryla vrstva ledu. Mořští plazi jako ichtyosauři a plesiosauři v té době zřejmě emigrovali do jižnějších poloh. Jak se s nenadálou zimou srovnali polární dinosauři, zatím nevíme.

Zdroj: ScienceDaily, Geology