Hořká chuť souvisí s imunitou

Receptory pro hořkou chuť se nacházejí u kořene jazyka, kde jsou soustředěny v takzvaných chuťových pohárcích. Mají důležitý význam: většina jedovatých rostlin je nahořklá, takže schopnost vnímat nepříjemnou hořkou chuť chrání člověka i jiné savce před otravou. Nedávný výzkum však odhalil, že úplně stejné receptory jako na jazyku se vyskytují také v horních cestách dýchacích. Ty sice neinformují mozek o tom, že něco hořce chutná, ale na hořké látky reagují.

Jejich účel nyní odhalil tým vědců pod vedením Noama Cohema z Pensylvánské univerzity. Při zkoumání chirurgicky odstraněné tkáně nosní dutiny vědci zjistili, že receptory pro hořkou chuť aktivují molekuly, které produkují patogenní bakterie Pseudomonas aeruginosa a další druhy gram-pozitivních bakterií. Aktivace receptorů má za následek produkci oxidu dusnatého, který stimuluje tvorbu hlenu a pomáhá hubit bakterie. Receptory pro hořkou chuť v dýchacích cestách jsou tak zřejmě součástí imunitního systému, který brání respiračním infekcím.

Zdroj: Journal of Clinical Investigation